Freshwater microcrustaceans of Hispaniola: new records and potential as biological control agents

Abstract

[English] Some species of freshwater microcrustaceans have been widely used for biological control of mosquito larval populations. These zooplankton communities play an important role against some species of mosquitoes by exerting competitive pressure or predation. However, zooplankters are scarcely studied in many Caribbean islands such as Hispaniola. The goal of this study was to improve the knowledge of these microcrustaceans in order to better understand the biodiversity and ecology of this Antillean Island. Samples of zooplankton were taken from 28 ponds in the northern Dominican Republic during 2020. The total richness of microcrustaceans was 25 species, comprising 17 copepods and 8 cladocerans. Most of the collected species were previously described for the island, and some of them are registered as potential biological controllers of mosquito larvae populations. Five genera (including 6 species) of microcrustaceans that inhabit the ponds are recorded for the first time for Hispaniola: Simocephalus Schoedler, 1858; Pleuroxus Baird, 1853; Ilyocryptus G.O. Sars, 1861; Apocyclops Lindberg, 1942; and Diacyclops Kiefer, 1927. Here, we discuss these new findings in relation to the competitive and/or predatory potential of these species against mosquito larvae. The present study improves the knowledge of biodiversity in ponds in the Dominican Republic.

[Spanish] Algunas especies de microcrustáceos dulceacuícolas se han utilizado ampliamente para el control biológico de poblaciones de larvas de mosquitos. Estas comunidades de zooplancton desempeñan un importante papel contra algunas especies de mosquitos ejerciendo presión competitiva o depredación. Sin embargo, el zooplancton está escasamente estudiado en muchas islas del Caribe, como La Hispaniola. El objetivo de este estudio fue mejorar el conocimiento de estos microcrustáceos para comprender mejor la biodiversidad y la ecología de esta isla antillana. Se tomaron muestras de zooplancton en 28 charcas del norte de la República Dominicana, durante el año 2020. La riqueza total de microcrustáceos fue de 25 especies, que incluyeron 17 copépodos y 8 cladóceros. La mayoría de las especies capturadas fueron descritas previamente para la isla, y algunas de ellas están registradas como potenciales controladores biológicos de las poblaciones de larvas de mosquitos. Se aportan por primera vez 5 géneros (incluyendo 6 especies) de microcrustáceos que habitan en las lagunas de La Hispaniola: Simocephalus Schoedler, 1858; Pleuroxus Baird, 1853; Ilyocryptus G.O. Sars, 1861; Apocyclops Lindberg, 1942; y Diacyclops Kiefer, 1927. Se discuten estos nuevos hallazgos en relación con el potencial competitivo y/o depredador de estas especies contra las larvas de mosquitos. El presente estudio contribuye a mejorar el conocimiento de la biodiversidad en las charcas de República Dominicana.